Lunes, 19 de octubre de 2009
DESCUBREN UNA TREINTENA DE PLANETAS FUERA DE LOS LÍMITES DEL
SISTEMA SOLAR
Rosa M. Tristán ("El Mundo" España)
El Observatorio Europeo Austral (ESO) ha anunciado el
descubrimiento de 32 nuevos planetas fuera de Sistema Solar. El
responsable del hallazgo es el espectógrafo HARPS (siglas en
inglés del Buscador de Planetas de Velocidad Radial de Alta
precisión), que se confirma como el mayor cazador de Galaxias
del mundo.
El descubrimiento significa un incremento de un 30% en
el número de exoplanetas de masa pequeña conocidos. El tamaño de
los planetas hallados varía de cinco veces el tamaño de la
Tierra hasta cinco veces el de Júpiter.
En los últimos cinco años, el HARPS, ha descubierto 75 de los 400 planetas extrasolares conocidos.
Se trata de un espectógrafo de 3,6 metros de diámetro,
cuyo investigador principal, Michel Mayor, anunciaba hoy en
Madrid los nuevos hallazgos, en un Simposio Internacional de
Astronomía organizado por la Fundación Ramn Areces.
El HARPS fue instalado en 2003, y desde su puesta en funcionamiento viene estudiando
los movimientos de estrellas fuera de nuestro sistema planetario,
gracias a pequeños cambios que detecta en su velocidad radial.
Esta precisión es crucial para el descubrimiento de exoplanetas,
que se realiza a partir de la medición de estos cambios que se
producen por la influencia que las órbitas que los planetas
tienen sobre su estrella.
